LOS ISÓTOPOS
¿EN QUE CONSISTE UN ISÓPOTO?
Se conoce como isótopo a las variedades de átomos que tienen el mismo número atómico y que, por lo tanto, constituyen el mismo elemento aunque tengan un diferente número de masa. Los átomos que son isótopos entre sí tienen idéntica cantidad de protones en el núcleo y se encuentran en el mismo lugar dentro de tabla periódica.



APLICACIONES DE LOS ISÓTOPOS RADIACTIVOS

• Deuterio 2H: se usa como rastreador para estudiar reacciones químicas o rutas metabólicas (ya que puede sustituir un hidrógeno y puedes seguirlo para ver “a donde va” esa molécula o “que va a hacer”), en resonancia magnética (para estudiar estructuras moleculares) o para una hipotética fusión fría (imitando las reacciones que se producen en el Sol) que parece inviable de conseguir hoy en día por grandes dificultades tecnológicas.

Otra aplicación interesante es el estudio de la temperatura de la Tierra a lo largo de toda su historia midiendo la cantidad de deuterio que ha quedado atrapado en el hielo de la Antártida.

• Tritio 3H: El tritio tiene aplicaciones médicas como rastreador ya que al descomponerse, como hemos visto, emite electrones de baja energía pero no rayos γ (que es un tipo de radiación mucho más peligrosa) .La bomba de hidrógeno es en realidad bomba de tritio.

• El carbono-13 13C: Los compuestos enriquecidos de 13C se usan en estudios de procesos metabólicos por medio de la espectrometría de masas.

• El carbono-14 14C: El método de datación por radiocarbono es la técnica basada en isótopos más fiable para conocer la edad de muestras orgánicas de menos de 60.000 años.

• 99Tc: Puede usarse para identificar vasos sanguíneos bloqueados

PROBLEMATICA DE LOS RESIDUOS ORIGINADOS

Su gran peligrosidad. Cantidades muy pequeñas pueden originar dosis de radiación peligrosas para la salud humanaSu duración. Algunos de estos isótopos permanecerán emitiendo radiaciones miles y decenas de miles de años

Así se entiende que aunque la cantidad de este tipo de residuos que se producen en un país sea comparativamente mucho menor que la de otros tipos, sus tecnologías y métodos de tratamiento sean mucho más complicados y difíciles.

SOLUCIONES

 Transmutación es una propuesta para reducir el periodo de desactivación de los materiales de alta radiactividad de desecho. La idea no es procesarlos una vez extraídos los productos de fisión, sino emplear las técnicas de transmutación como un elemento adicional del ciclo del combustible nuclear.

La idea consiste en adaptar la reacción nuclear actual, a una reacción en cadena que fisione el propio producto de la primera fisión. Con ello, el tipo de isótopo obtenido tiene una vida media de 300 años, con lo que el problema de su gestión es perfectamente abordable mediante soluciones puramente tecnológicas. Además, el proceso de transmutación también libera energía, pudiéndose extraer hasta un 30% más de energía eléctrica.

Los residuos nu